一纪为12年，《国语·晋语四》中记载：“十二年，岁星一周为一纪。”岁星即木星，绕太阳一周约需12年，故称12年为一纪。有人认为“纪”的单位来自于我国的地支观念，十二生肖分别代表地支中的一支。天干地支一个大轮回是60年，也就是通常说的一个甲子。