八角里面含有挥发油，其主要成分是茴香醚、茴香醛和茴香酮，具有健胃止呕、驱风镇痛、调中理气、温中散寒、止痛、治疗神经衰弱等功用。随着新药研制水平的不断提高，其用途不断扩大，以八角为原料提取的莽草酸可合成抗癌药和制取抗甲型或乙型流行性感冒药物。