荔枝来源于中国。最早在中国南方有种植，它在中国的栽培和使用历史，可以追溯到两千多年前的汉代。而后，荔枝才逐渐传入其他国家。最早关于荔枝的文献是西汉司马相如的《上林赋》，文中写作“离支”，有着“割去枝丫”的意思。