平假名是日语使用的一种表音文字，除一两个平假名之外，均由汉字的草书演化而来，形成于公元9世纪。平假名是为了写和歌、物语而诞生，早期为日本女性专用，所以又称“女文字”。由于宫廷女人长年抄写《万叶集》，长久以来，万叶假名的汉字逐渐简化成了平假名。