期货可以是某种商品，也可以是金融工具。交收期货的日子可以是一星期之后，一个月之后，甚至一年之后，投资者可以对期货进行投资或投机。期货市场最早萌芽于欧洲，早在古希腊和古罗马时期，就出现过中央交易场所，以及带有期货贸易性质的交易活动。