传说为战国时期秦越人扁鹊所作。望闻问切最早源于《难经》第六十一难，《难经》原名《黄帝八十一难经》，古代汉族医学著作之一。其中，望，是通过人体形、色、神三个部分表现出来的特征来观察体内的变化。闻，即运用听觉和嗅觉，对病人发出的各种声响进行诊断。