曹植自幼聪明，深得曹操宠爱。在曹丕称帝以后，担心曹植会威胁到自己的皇位，便以没有及时吊唁先父为由将他招入宫中，命令他在七步之内作诗一首，做不出来就治他的罪。曹植知道曹丕故意刁难，自己无法开脱，只好在极度悲愤中，七步之内应声成诗。