1、鬣狗因其外形像狗，颈肩部和背面长有鬣毛，所以得名。现生鬣狗只生活在非洲及南亚，因此中国人一般不太熟悉什么是鬣狗，但北京猿人在冰河时期却一直与鬣狗为邻。
3、在鬣狗的演化过程中，它们的四肢变长使奔跑能力变强，牙齿和颌骨增大使咀嚼能力更强。牙齿的增大尤其表现在最后2枚前臼齿，也就是第三和第四枚锥形的前臼齿上，这是鬣狗咬碎大骨头的重要工具，因为它们在习惯食腐肉的过程中必须要对付那些难啃的骨头。
5、现生的鬣狗只有4个种，它们的体形均属中等，最大的斑鬣狗体重可接近90千克。但在地质历史时期，鬣狗不仅种类繁多，而且分布范围广阔，在北美洲、欧亚大陆和非洲都有大量的鬣狗化石发现。其中的巨鬣狗是已知最大的鬣狗，体重可达380千克。
