萤火虫在幼虫时期是吃肉的，蜗牛、蛞蝓、螺类、蚯蚓等都是它们的食物。蜕变到成虫后，萤火虫几乎不吃不喝，仅仅吃些露水、花蜜，萤火虫喜欢生活在水边或湿润的环境，通常在夜间活动。
萤火虫是食肉类生物，幼虫阶段主要吃蜗牛、田螺和贝类。萤火虫的幼虫个儿虽然很小，但是胆量很大，能与蜗牛较量，直至把蜗牛吃掉，幼虫变为成虫后，它们就不再猎食，仅仅是喝点露水或采些花蜜，直到最后活活饿死。
萤火虫之所以能发光，由于它的发光器是由发光细胞、反射层细胞、神经与表皮等所组成.如果将发光器的构造比喻成汽车的车灯，发光细胞就有如车灯的灯泡，而反射层细胞就有如车灯的灯罩，会将发光细胞所发出的光集中反射出去，所以虽然只是小小的光芒，在黑暗中却让人觉得相当明亮。