战国时期，秦国的实力最为强大。其他六国在苏秦的游说下，结成合纵，联合起来抗秦。这时，秦国的宰相张仪为了拆散合纵，就极力的劝说魏王与秦国联合起来，对付其他五国。他对魏王说：“魏国处于七国之间，打起仗来不能守住城池，这是致命的弱点。稍有不慎，就会使魏国四面受敌，使国家四分五裂。”
于是，魏王向张仪请教，用什么方法才能保住国土。张仪笑了笑，劝魏王与秦国联合，因为其他诸侯国都惧怕秦国，所以一定不敢轻易侵犯魏国。魏王知道联合秦国对他不利，但迫于形势，最终还是答应了。成语四分五裂形容不完整、不集中、不团结、不统一。