中秋节吃月饼相传始于元代。据说，当时中原人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，朱元璋联合各路反抗力量准备起义。但朝庭官兵搜查十分严密，传递消息十分困难。军师刘伯温想出一计，他让属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面，再派人传送到各地起义军中。
到了起义的那天，各路起义大军纷纷响应。很快，就攻下元朝大都。消息传来，朱元璋高兴得连忙传下口谕，在即将来临的中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。此后，“月饼”制作越发精细，品种更多，中秋节吃月饼的习俗逐渐在民间流传开来。