包粽子的叶子被统称为“粽叶”，它是包粽子的主要原材料，且种类有很多。在国内所用的种类几乎都不一样，在我国南方地区多以箬叶为主，北方地区则以芦苇叶为主。两者虽有不同，不过都有一个共同点，都具有一定的清香味，在被水煮后不容易出现破裂，且叶子都很大。
粽叶中含有多种氨基酸及叶绿素，不仅气味清香，还有利于人体健康。它具有一定的抑菌、抗氧化作用，在中药词典中介绍，它具有清热、消肿解毒的功效。粽叶都是青的，放置一段时间后，会逐渐变成黄绿色或者黄褐色。经验丰富的老人会将粽叶泡在水中保存，或将其悬挂晾干，待食用时再放到水中浸泡复原。