实际上，“黑匣子”是俗名。它的真名很普通：“飞行数据记录仪(FDR)”。它是一种将飞机飞行的情况储存下来的仪器，当“不幸”发生以后需要了解飞行情况时，可以通过一些设备把它们播放出来。
那飞行记录仪为什么称为“黑匣子”呢？
原来，为了保证这种设备在飞机出事故后不被破坏，特地的用合金材料为它制作了一个非常坚固的匣子。这种匣子耐高温（600℃～800℃），高压（可承受1吨重的压力），防腐蚀。其实，这种合金制作的“黑匣子”并非黑色。相反，它一般都被涂成明黄、橘红等鲜艳夺目的色彩，以便之后寻找。飞行记录仪之所以被称为“黑匣子”可追溯到1954年。