古人说的八尺大约在一米八、九左右。古代的各个朝代的尺长都不一样，商代，一尺合今16.95cm；周代、秦朝、汉朝一尺约有21厘米到23厘米。这一时期通常以“身高八尺”来形容一个人高大。到了隋朝以后，一尺有30厘米以上。
古代说的一尺和我们现代说的一尺还是有很大差别的。古代的一尺在不同朝代，换算成现在的厘米数也不一样。最早记载中国人身高的是在《灵枢经》第十四篇《骨度》中，提到了古人身高：“人长七尺五寸”，意思是人高七尺五寸，并以此身高为标准，给出了古人身体各部分骨骼长度。
古代的尺要短于今天的尺。最初的尺指男人伸展的拇指和中指之间的距离，大约是20厘米，周代的一尺是现在的19.91厘米。到战国时，一尺是现在的22.12厘米左右，但是当时各国也不完全一致，如出土的战国楚尺长22.7厘米。前边提到的邹忌是战国时齐国人，按一尺为22.12厘米算，他的身高在1.8米以上，这即使在今天，也算美男子了。