许多人分不清什么是老抽，什么是生抽，以及它们怎么使用。做菜时，往往老抽生抽无所谓，随便放一点。但是要想做出有特色的菜肴，老抽和生抽一定要分清。老抽和生抽是酱油中的两个不同种类，生抽主要用来调味，一般的炒菜或者凉拌菜均可用，也可以用于蘸食。而老抽主要用来调色，一般用于闷煮、红烧菜肴等。不建议蘸食或凉拌，家庭厨房里，生抽、老抽各备一瓶，即可应对各样烹饪要求。如果碰巧做菜的时候生抽用完了，也可以用老抽代替，两者都是酱油，用法上的差别也不是很大，可以作为替代品暂时用在菜里。只是两者在口感上有很大差异，抽是用来一般的烹调用的，生抽吃起来味道比较咸，老抽吃到嘴里后有一种鲜美的微甜的口感。而且老抽放在菜肴放置久了，会变得凝固或者收缩，从外观上来说就会显得不新鲜。
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