古代一个时辰是现在的两小时，一共十二个时辰分别为：子时23～1点，丑时1～3点，寅时3～5点，卯时5～7点，辰时7～9点，巳时9～11点，午时11～13点，未时13～15点，申时15～17点，酉时17～19点，戌时19～21点，亥时21～23点。
十二时辰制和二十四时辰制
宋以后把二十时辰中每个时辰平分为初、正两部分，这样，子初、子正、丑初、丑正..依次下去，恰为二十四时辰，同现在一天二十四小时时间一致。十二时辰制西周时就已使用，汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。