藏族白塔寓意着寿国佑民，以表示佛法像日、月那样光芒四射，永照大地。北海白塔据建塔石碑记载，当时有西域喇嘛者，欲以佛教阴赞皇猷，请立塔寺，寿国佑民，得到皇帝的恩准，于是修建了永安寺和白塔。
白塔一直被藏传佛教所惯用，代表圣迹出现过的地方。白塔作为一种象征宝物，供信徒顶礼膜拜。同时又具有威慑力，能够压制一切邪恶力量。白塔是根据尼泊尔带来的佛塔样式建造的，由于它们表面都涂抹着白灰，圣洁白净，所以又被称为白塔。
藏传佛教寺院中的白塔是藏经塔，也叫经塔。藏式白塔是藏人建筑艺术中最具特色、富有内涵的一种建筑艺术，许多塔具有重大纪念意义和象征意义，白塔在藏区随处可见，一般与寺院并存，不少村庄附近也有白塔，一些名山名湖周边也可见到，是雪域高原的一道靓丽的风景。