中国第一个托拉斯是华东煤炭工业公司。托拉斯由许多生产同类商品的企业或产品有密切关系的企业合并组成，旨在垄断销售市场、争夺原料产地和投资范围，加强竞争力量，以获取高额垄断利润。
托拉斯的董事会统一经营全部的生产，销售和财务活动，领导权掌握在最大的资本家手中，原企业主成为股东，按其股份取得红利。参加的资本家为分配利润和争夺领导权进行剧烈的竞争。
生产同类商品或在生产上有密切联系的垄断企业，为了获取高额利润而从生产到销售全面合作组成的垄断联合。十九世纪末以来，美国的托拉斯迅速发展。西欧国家托拉斯出现稍晚，但在第一次世界大战后也有了迅速发展。目前，托拉斯在美国最发达。托拉斯本身是法人，由托拉斯董事会集中掌握全部业务和财务活动，原来的企业成为托拉斯的股东，按股权分配利润。