蜈蚣既是益虫又是害虫。蜈蚣如果在田野里，会吃一些对农作物有害处的害虫,如蟋蟀、蝗虫等，此时蜈蚣就是益虫，但是也会对庄稼造成损害，此时就是害虫。蜈蚣的食性很广，所食的昆虫没有特定的害虫，有蟋蟀、蝗虫、金龟子以及各种蝇类、蜂类，甚至可食蜘蛛、体型适合的蝎子、蚯蚓以及比其身体大得多的蛙、鼠、蜥蜴及蛇类等。
蜈蚣为陆生节肢动物，身体由许多体节组成，每一节上均长有步足，故为多足生物。蜈蚣又名叫天龙、百脚虫、少棘蜈蚣、吴公、蝍蛆等，是一种有毒腺的、掠食性的陆生节肢动物。常见的蜈蚣有红头、青头、黑头三种。红头的背部呈红黑色，腹部现淡红色，足为淡橘红色或黄色。青头的背部和足部呈蓝色，腹部淡蓝色，体型小，长度约为红头蜈蚣的二分之一。
蜈蚣的脚呈钩状，锐利，钩端有毒腺口，一般称为腭牙、牙爪或毒肢等，能排出毒汁。被蜈蚣咬伤后，其毒腺分泌出大量毒液，顺腭牙的毒腺口注入被咬者皮下而致中毒，毒素不强，被蜇后会造成疼痛但不会致命。