奥运火炬里面的燃料用的是99%以上纯度的丙烷。历史上的奥运火炬用混合燃料的较多，采用丙烷燃料是为了能在火炬传递路线范围内，满足环境温度的要求，其次颜色也是一个考虑，丙烷燃烧后火焰是橙色，具有较好的可视性。
奥林匹克火炬仪式起源于希腊神话中普罗米修斯为人类盗取火种的故事奥运会的火炬仪式，已经有2700多年的历史。相传，古希腊的奥林匹亚山是众神的栖息之地，当地人们为求风调雨顺，五谷丰登，每隔4年就要祭祀一次众神。
在圣地奥林匹亚祭祀时，人们还要进行短跑竞赛活动。哪个运动员首先从祭司手中接过火把，把火神普罗米修斯前祭坛上的圣火点燃，他就是胜利者。他还将被视为英雄而受到人们的尊敬。运动会中进行的火炬接力活动，是从在德国柏林举行的第十一届奥运会开始的。当时，德国长跑运动员到希腊奥林匹亚点燃火炬，然后一个接一个把火炬传到柏林运动场。