大海涨潮退潮原理是：月球和地球之间的地理位置，运行周期，产生引力而形成地球上的涨潮退潮，一般地说，地球上月亮对着的一侧因为受到月球的引力，所以水会涌起,背着月亮的一侧因为月球对它向地心的引力最小，水也会涌起，这就是涨潮了，而与月亮地心连线垂直的地方，水位最低，这就是退潮了。
由于日、月引潮力的作用，使地球的岩石圈、水圈和大气圈中分别产生的周期性的运动和变化,总称潮汐。固体地球在日、月引潮力作用下引起的弹性—塑性形变，称固体潮汐，简称固体潮或地潮，海水在日、月引潮力作用下引起的海面周期性的升降、涨落与进退，称海洋潮汐，简称海潮，大气各要素受引潮力的作用而产生的周期性变化称大气潮汐，简称气潮。
其中由太阳引起的大气潮汐称太阳潮，由月球引起的称太阴潮。因月球距地球比太阳近，月球与太阳引潮力之比为11：5，对海洋而言，太阴潮比太阳潮显著。地潮、海潮和气潮的原动力都是日、月对地球各处引力不同而引起的，三者之间互有影响。