球面镜即反射面为球面的一部分的镜面。球面镜分为凸面镜和凹面镜两类。用球面的内侧作反射面的球面镜叫做凹面镜，用球面的外侧作反射面的球面镜叫做凸面镜。球面镜上的反射现象都遵从光的反射定律。
同心光束经球面镜反射后严格说来反射光并不交于同一点，因而球面镜不能理想成像。但对傍轴光线，反射光可近似看成同心光束，故在傍轴条件下球面镜可当作成像元件。球面镜受光部分的中心点A称为顶点，A与球心C的连线称为主光轴。沿主光轴入射的平行光束经球面镜反射后会聚于F点，称为焦点。凹面镜的焦点为实焦点，凸面镜的焦点为虚焦点。焦点至顶点的距离称为焦距，用f表示。
凹面镜的光学特点：
1、平行于主轴的光线经凹面镜反射后,反射光线会聚于焦点处。凹面镜的焦点是实际光线的会聚点,因此是实焦点。
2、凹面镜对光线起会聚作用,焦距越小,会聚本领越大。
3、四条特殊光线:平行于主轴的光线经凹面镜反射后,会聚于焦点;过焦点的入射光线经反射后平行于主轴;过球面中心的入射光线沿原路反回;从顶点入射的光线和其反射光线关于主轴对称。