古代环卫部门叫街道司。我国古代负责环境卫生的部门不叫环卫处，根据《历代职官表》的记载，早期负责环卫的部门叫虞。这个部门的管理范围非常大，除了负责城市环境卫生，还要保护和治理山、林、川、泽。
每一个美丽的城市都离不开环卫工人，现代的城市离不开辛勤劳动的环卫工人，我国的大部分城市都有设置环境卫生管理处，简称环卫处。环卫处一般归城管局或者城建局的管理，主要负责城市道路、公共场所、垃圾、各单位和家庭等方面的卫生状况的管理。
环卫处为现代城市的生产和生活创造一个整洁、文明的环境，是保护市民身体健康、保障经济建设的正常进行、保持城市整洁面貌的重要部门，是城市精神文明的重要组成部分。其实不只是现代城市，我国古代也有负责城市环境卫生的部门。