蚯蚓不是爬行动物，是环节动物之一，在世界的分布有三百多种，在我国约有两百多种，我国分布的有矮胜蚓、环毛蚓等品种。蚯蚓会挖穴松土并分解有机物，为土壤微生物的生长提供了良好的条件，在土壤的改良、保护生态环境、在生物的多样性上都发挥着很大的作用，很多国家还会利用蚯蚓来处理生活垃圾和有机废物和净化污水。
蚯蚓对于微生物有着重要的调节作用，蚯蚓和微生物一起对于有机质的腐殖质化起着决定性的作用。世界上大多数的生态系统上都有蚯蚓的存在，但在海洋、沙漠和终年冰冻的地方很少见，它们主要在土壤表层生存，因为那里有丰富的有机质供它们食用。