社会公德是指存在社会群体中的道德，指在人类长期社会中捉逐渐形成的、要求在每个社会公民在履行社会义务或者涉及社会公共利益的活动中应该遵循的道德准则。社会公德是人类在社会中最基础的行为准则，所有成员都应该遵守，它具有基础性、全民性、相对稳定性、简明性、渗透性等特点。社会公德是社会道德中的基础层次，是最低要求，社会公德水平越高说明道德风气越好；社会公德需要全民遵守，适用性广泛，不遵守社会公德的行为会受到舆论的谴责，甚至会涉及违法；
社会公德是一个社会千百年发展形成的，具有相对的稳定性，同时社会公德会随着社会的发展不断的进步；社会公德往往不会太复杂，是一种高度提炼，简明扼要的准则，是不需要特殊说明的；且社会公德内容往往非常广泛，能够渗透到社会的方方面面与人的言行举止之中。