蜗牛以绿色植物为主，吃一些植物的茎、叶、根、果实等，特别喜欢吃植物的幼芽以及多汁的植物，偶尔也会吃些猪粪、植物残渣等。有时候在饥饿的情况下还会互相残食。
蜗牛是腹足纲的陆生所有种类的统称，汉语中的蜗牛单单指陆生种类，而广义的蜗牛是包含了巨盾蛞蝓。蜗牛是包含了不同科、属的一种动物，在热带岛屿上是比较常见的，但也有的蜗牛是生活在寒冷地区。树栖种类的蜗牛色泽鲜艳，而地栖的通常几种较为接近的颜色，一般有条纹。
蜗牛的整个躯体包括了触角、足、口、眼等部分，背上有螺旋形的贝壳，其形状和颜色以及大小都是不一样的，贝壳的形状有球形、陀螺形、宝塔形等。现国内养殖的蜗牛有亮大蜗牛、白玉蜗牛、褐云玛瑙蜗牛等，而且这些蜗牛都有自己独特的外形。