白菜的作用主要是食用，白菜是北方特有的一种蔬菜，它耐严寒，所以是冬季特有的蔬菜，一般一整个冬天白菜都是会有的，所以它也是人们过冬必备的蔬菜之一。
白菜是十字花科芸苔属植物，是十字花科，芸苔属二年生草本，它的叶子有很多，形状比较大，倒卵状长圆形至宽倒卵形，顶端圆钝，边缘皱缩，波状，叶柄白色，扁平，花鲜黄色，萼片长圆形或卵状披针形，直立，淡绿色至黄色。
白菜原分布中国华北，中国各地广泛栽培。白菜比较耐寒，喜好冷凉气候，因此适合在冷凉季节生长。白菜不宜在夏天种植，容易发生病虫，夏天种出来的白菜品质低劣，产量低，它对低温的抵抗能力非常强，是冬季储存粮食时的首要之选。