麻雀的特点是：身材短小精悍、性格活泼，胆子大，不惧人类等。它们的大小、体色很相近。一般上体呈棕、黑色的斑杂状，因而俗称麻雀。
麻雀是雀科麻雀属27种小型鸟类的统称，嘴短粗而强壮，呈圆锥状，嘴峰稍曲。除树麻雀外，雌雄均异色。世界共27种，其中5种分布在中国境内。分布相当广泛。除极寒冷的南北极和高山荒漠，世界各地均有分布。
麻雀属于小型鸟类，山地、平原、丘陵、草原、沼泽和农田，低山丘陵和山脚平原地带的各类森林和灌丛中，多活动于林缘疏林、灌丛和草丛中，不喜欢茂密的大森林。多在有人类集居的地方，城镇和乡村，河谷、果园、岩石草坡、房前屋后和路边树上活动和觅食。