大雁塔是唐永徽三年建造的，是玄奘为保存由天竺经丝绸之路带回长安的经卷佛像，才主持修建了大雁塔。最初五层，后加盖至九层，再后层数和高度又有数次变更，最后固定为所看到的七层塔身，通高64.517米，底层边长25.5米。
大雁塔是砖仿木结构的四方形楼阁式塔，由塔基、塔身、塔刹三部分组成，大雁塔也曾是唐朝新中进士的题名之地，即著名的关中八景之一雁塔题名。
大雁塔保存的文物中最值得一提的要数贝叶经，即刻写在贝多罗树叶上的经卷。由于古印度没有纸张，书写常以贝叶代之，玄奘沿着丝绸古道取回的657部真经均为贝叶经。