火把节的寓意是丰收，因为火把节在彝族是集祈祷丰收、祭祖、娱乐为一体的传统节日，所以其中的核心内容就是祈祷和丰收。火把节有着深厚的民俗文化内涵，被称为“东方的狂欢节”。不同的民族举行火把节的时间也不同。
火把节是彝族、白族、纳西族、基诺族、拉祜族等民族的传统节日，主要活动有斗牛、斗羊、斗鸡、赛马、摔跤、歌舞表演、选美等。在新时代，火把节被赋予了新的民俗功能，产生了新的形式。
在各民族的火把节活动中仍保持着以火熏田除祟，逐疫去灾，灭虫保苗、催苗出穗、祈求丰年、招引光明、迎接福瑞的民俗功能，其间的民俗心理和信仰观念就是趋吉避凶。