桃子的特点是：果实形状为近球型，表面有毛茸，肉质可以食用，颜色为橙黄色泛红色，有带深麻点和沟纹的核，内含有白色的种子。是一种以果实作为水果的落叶小乔木，花可以观赏，果实多汁，可以直接生吃或制做成桃脯、罐头等，核仁也是可以食用的。
桃子是蔷薇科桃属植物，原产中国，各省区广泛栽培。世界各地均有栽植。中国是桃树的故乡，近代中国考古学家在浙江河姆渡新石器时代遗址中，发现了六七千年前的野生桃核。在河南郑州二里岗青铜时代遗址中，也发掘出数量极多的野生桃核。
桃子比较重要的变种有：油桃、蟠桃、寿星桃、碧桃。其中油桃和蟠桃都作果树栽培，寿星桃和碧桃主要供观赏，寿星桃还可作桃的矮化砧。