上世纪60年代是指从1960年到1969年的十年时间。简单来说，世纪和年代所指的均是一段时间，世纪为100年，而年代为10年。因此上世纪60年代所指的是自1960至1969间的十年，并非特定的某一年。
世纪和年代采用的是公元纪年法。即公历纪元，原称基督纪年，这种纪年方法源自于西方社会。世纪是计算年代的单位，通常是指连续的一百年，是从可以被100整除的年代或此后一年开始。
而年代则是将一个世纪以连续十年为阶段进行划分的叫法，因此年代划分就是将每个世纪的十年划分为一个年代，一般适用于公元纪年。每世纪每十年为一段，第几个十年即为第几十个年代。