白炽灯是由美国发明家托马斯·阿尔瓦·爱迪生发明的。
托马斯·阿尔瓦·爱迪生，出生于美国俄亥俄州米兰镇，是世界著名的物理学家、企业家、发明家，拥有许多重要的发明专利，同时拥有“世界发明大王”和“门洛帕克的奇才”的美称，他的许多发明都对后世有着深刻地影响。
人类使用白炽灯泡的历史很长。英国工程师斯旺从１９世纪４０年代末开始研究电灯。１８４５年，真空泡内使用碳丝被辛辛那提的斯塔尔提出。斯旺按照这个思路，经过不懈努力，在１８７９年试验成功了白炽灯。１８７９年１０月，爱迪生首次将电光源送入家庭，且持续时间长，因此，爱迪生获得了碳化棉丝白炽灯的专利。