小茴香和大茴香在科属、外形、味道、吃法方面有所不同。
科属不同：小茴香是伞形目、伞形科、茴香属植物的干燥成熟果实，大茴香是毛莨目、木兰科、八角族、八角属植物；
外观不同：小茴香外观细长，呈现一种黄绿色或淡黄色的圆柱形，两端略微尖一些，大茴香则是呈八角形，国瓣比较厚实，尖角也比较平直；
味道不同：小茴香味道香甜，有一股樟脑般的味道，而大茴香闻起来会有薄荷味和水果的香味，咀嚼时口中会散发出淡淡的香气；
吃法不同：在吃法方面，人们一般将小茴香用于烧烤，或者用它来做牛肉或者做海鲜，而大茴香多用于煲汤、炒菜或者用它来做糕点。