洋姜不是姜的一种，它和姜是两种完全不同的植物。洋姜的学名是叫做菊芋，它原产自北美洲，传入中国之后，人们把它用来煮粥或者腌制咸菜，或者是把它晒成菊芋干。洋姜是属于菊科的草本植物，而姜则是姜科的草本植物，从两者的属性上看，它们不是一个东西。
洋姜的根茎是直立的，叶子是扁圆的，颜色为绿色，到了秋天的时候会开黄色的小花。而生姜的叶子则是像竹叶一样，并且姜是有很明显的气味的。洋姜的茎部是不规则的多球形状或者是像纺锤一样，颜色主要是红黄、白等，也没有明显的气味。生姜我们常见，有很明显的香味，一般颜色为黄褐色。