因为春联是由桃符演变而来的，所以桃符也可以称为门对、春贴、对子、春联等。
桃符，历史悠久的中国民俗文化。古人在辞旧迎新的时候，会在桃木板分别写上“神荼”和“郁垒”二位神仙的名字，或者是用纸画上二神的图像，然后悬挂、嵌缀或者张贴于门首，意思是祈福灭祸，因为据说桃木有镇邪驱鬼的作用，这就是最早的桃符。
我国诗人王安石这首脍炙人口的诗歌《元日》：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”诗人描绘了喜气融融，春日曈曈，千家万户喜迎春节争相燃放鞭炮，和家人团聚，一起饮用屠苏酒，把门板上的旧桃符换成新桃符的一片喜气祥和的景象。