外孙是外婆女儿的儿子所以是祖孙关系，然而祖孙表示了一种亲属关系，描述了父亲的上一辈和父亲的下一辈的关系的一种称谓。而爷爷，即父亲的父亲，全国大多数地方指祖父。所以祖孙和爷孙可以看做是一个意思。此外，祖：在古代，广义是指所有父辈以上的男性先辈，狭义则是指祖父。祖父：又称为“王父”、“大父”、“祖君”。在古代，“公”、“太公”、“翁”也可用来称呼祖父；如今对祖父最常见的称呼是“爷爷”。祖母：又可以称为“大母”、“王母”、“重慈”。又因古人有妻有妾，所以祖母又有“季祖母”、“庶祖母”、“妾祖母”之分。祖母之称古今通用。