紫甘蓝和包菜在颜色、外形、用途等方面有所不同。
1、颜色：紫甘蓝的颜色是紫色的。而包菜的颜色是灰绿色的。因此如果将二者放在一起是很好区分的。
2、外形：由于紫甘蓝的茎和叶以及外形都比较接近圆形，因此也有人把紫甘蓝叫做紫圆白菜，另外紫甘蓝的叶子颜色是紫红色的。而包菜是由包菜的叶子一层一层的包裹起来，从整体来看，主要呈球状体。
3、用途：紫甘蓝的用途比较广泛，它可以作为一些菜肴的装饰，比如人们在做沙拉的时候，常常会放入一些紫甘蓝，一来是增加沙拉的口感，二来是让沙拉看起来姹紫嫣红的，让人更有食欲。而包菜一般用来和其它食材一起炒制。