北斗星在天上的北方。但是，季节不同，北斗星所在的位置也就不同。这些东西在古籍中均有记载，比如说“斗柄东指，天下皆春，斗杓西指，天下皆秋”等。一般来说它位于北方，很多人在野外迷路的时候，也会依靠北斗星来分辨方位。
除此之外，我们不但可以凭借北斗星来确定方向，还可以凭借北斗星来确定季节。北斗和北极星是相对的位置，可以让我们找到正北的方位。而北斗的斗柄，可以帮我们确定季节。季节的春、夏、秋、冬也就是斗柄所指向的东、南、西、北。分别对应的北斗七星中的勺子部位，有两个星分别是天枢和天璇，这两个星星延伸五倍距离，有一颗很亮的星星是北极星，这个方位也就是正北方向。虽然勺子的方位一直变化，但天枢和天璇的指向是不会变的。