古代学子雅称主要有弟子、学童、子衿、门人、门生、门下、门下士、门弟子、门徒、生员、生徒、桃李等。自春秋时起，学生便被称为“学子”，《诗经》当中的“青青子衿，悠悠我心”，青衿所指的便是青领，也就是学生通常所穿的衣服，也便代指学生。
对于老师来说，学生就是弟子，最早见于《论语》当中：“弟子孰为好学？”而欧阳修则也在其《后汉孔宙碑阴题名》中写道：“其亲授业者为弟子，转相授业者为门生。”学童是指年幼的学生，最早记载于《汉书》：“太史试学童，能讽书九千字以上，乃得为史。”而此后历代的文学与文艺作品中也不乏“学童”一词的出现。“门人”意为师门，同样是弟子的意思。