生态文明是环境友好型的文明形态，是需要在环境保护的前提下索取于自然并无害化废弃于自然，环境保护是实现生态文明的基础和前提。
生态文明有时候又会被称为后工业文明，一开始是由于人类的过度强大影响到了环境可持续发展，才从人的利益角度被提出来，后来随着深刻反思从根本上改变了唯人的利益至上的传统思维模式。
生态文明，是以人与自然、人与人、人与社会和谐共生、良性循环、全面发展、持续繁荣为基本宗旨的社会形态。环境保护一般是指人类为解决现实或潜在的环境问题，协调人类与环境之间的关系，保护人类的生存环境、保障经济社会的可持续发展而采取的各种行动的总称。环境保护的方法和手段主要有工程技术、行政管理、经济、宣传教育等多方面。