猜灯谜起源于春秋战国时期李广北平射虎的故事。
相传，猜灯谜这一习俗最早是由《史记》当中李广在北平射虎的故事引申出来的，后来到了清朝时期就流行于士大夫阶层，民间俗称“打灯虎”。在春秋战国时期，谜语是一项富有规诫、诙谐的文艺游戏。而将谜语挂到灯上供游客猜测则开始于南宋。灯谜发展至今，已经是一项为人们喜闻乐见的活动了。
猜灯谜是我国的传统节日元宵节的一项活动习俗，其热闹程度不亚于春节。到现在，元宵节的习俗远不止看花灯和猜字谜这两种了，人们还会一起放烟花、看晚会，吃汤圆，这包含了人们对于生活的美好憧憬。