目前为止，石油是否为可再生资源存在争议，但大部分人都认为石油不是可再生资源。关于石油的成油机理有两种说法，第一种认为石油是古代湖泊或海洋中的生物经过漫长的演化形成的，属于生物沉淀变油，是不可再生的，第二种认为石油是地壳内本身的碳生成的，是可再生的，人们偏向于第一种说法，因此石油不是可再生资源。
石油，指的是固态、液态和气态的烃类混合物，一般分为天然气、原油、天然气液和天然焦油等形式，它是一种呈深褐色、黏稠状的液体，拥有“工业的血液”的称号，石油主要是作为汽油和燃油使用的，同时也是许多化学工业产品的原料。