黑匣子的解析时间要根据它的受损程度来决定破译、解读的时间，有可能几天，也有可能需要数个月。历史上有一些空难解读花费几个月甚至更长的时间。黑匣子一般由专业的民航事故调查机构进行解读，涉及多方力量。
“黑匣子”只是我们的俗称，从严格意义上来讲，黑匣子是由座舱话音记录仪（CVR）和飞机飞行数据仪（FDR）两部分组成。座舱话音记录仪是一个无线电通话记录仪，一共有四个音道，分别记录驾驶舱内的警告音、舱内对话、机内广播内容和驾驶员与空管塔台的对话；而飞行数据记录仪则是记录各项飞行数据，包括航向、速度、航迹、推力阻力等200多种数据。