在中国古代，三关主要有三种说法，第一种说法是指上党关、壶口关、石径关；第二种说法是指阳平关、江关、白水关；第三种说法是指居庸关、倒马关、紫荆关。另外，这三关的位置也有所不同。
第一种说法：上党关位于山西屯留境内，而壶口关位于山西的东大门黎城东北地区，石径关无处考证，有的人认为位于河北境内；
第二种说法：阳平关位于陕西宁强西北的区域，江关位于四川奉节东部的区域，而白水关主要位于四川广元地区；
第三种说法：由于明代时期大规模修建长城，这三关也发生了变化，居庸关位于北京昌平，倒马关位于河北唐县，紫荆关主要位于河北易县紫荆山的区域。