海水的涨落白天和黑夜都有。
海水涨落发生在白天和晚上，所以又被称为潮。在中国古代的书籍中就有“海之水，黎明潮，黄昏潮”的记载。涨潮与落潮之间有一段时间水位不会波动，称为平潮。
太阳对地球的引力远大于月球对地球的引力，但太阳对地球的引力小于月球引力的1/2。引起海水涨落的潮汐力不是太阳和月亮绝对引力，而是吸引物体的引力和吸引地球中心的引力之间的差别。
潮汐力与潮汐体的质量成正比，与天体到地球距离的立方成反比。由于太阳的质量是月球的27023369倍，太阳与地球的平均距离是月球与地球的平均距离的389倍，月球的潮汐力是太阳的2.17倍，这也从机械上证明了潮汐是月球的27023369倍。主要作用于月球。