手串珠子有大小，但是手腕大小却是固定的，所以珠子的数量是没有定论的。
手串珠子也有因宗教信仰和修行阶位等情况，串的数量也不同。15mm时，一般14颗，18mm时，就可以12颗了。也有的12颗珠子是因为宗教信仰，比如代表12姻缘。42颗表示菩萨修行过程的四十二种阶位，即是十住、十行、十回向、十地、等觉及妙觉。36颗与108颗意义相同。为便于携带将108颗分为三份。27颗表示小乘修行四向四果之二十七贤位，即前四向三果之十八有学与第四果阿罗汉之九无学。