古人常把账目记于布帛上悬挂起来以利保存，故称日用的账目为“帐”。后来为了与帷帐分开，另造形声字“账”，表示与钱财有关。““帐”并存并用后，形成了几十组异形词。“账”、“帐”二字分工如下：“账”用于货币和货物出入的记载、债务等，如“账本、报账、借账、还账”等；“帐”专表用布、纱、绸子等制成的遮蔽物，如“蚊帐、帐篷、青纱帐（比喻用法）”等。
含义不同，账：关于货币、货物出入的记载：账本。账簿。账号。原始时代贝壳是代金钱单位。账和金钱相关，所以部首是贝。帐，由布制成的遮拦物，出于《释名》。笔画不同，账的笔画为8画，帐的笔画为7画。使用不同，帐现仅用于表示由布制成的遮拦物，如：蚊帐。目前国内，以财政部为代表的官方，规定使用“账”。在日常生活，甚至是学术领域内，两者均有使用。