海狮与海豹都是生活在海洋中的哺乳动物，由于二者体型相近，又都是以鱼为食，都可以爬上海岸，使得很多朋友常常分不清海狮和海豹的区别。但是海豹和海狮之间还是存在很大差异的。
两者的最大区别就在于耳朵，海狮头部的两侧有着小小的耳朵，而海豹却只有耳洞，没有外耳。
海豹体粗圆呈纺锤形。全身披短毛，背部蓝灰色，腹部乳黄色，带有蓝黑色斑点。头近圆形，眼大而圆，无外耳廓，吻短而宽，上唇触须长而粗硬，呈念珠状。
海狮雄性成体颈部周围及肩部生有长而粗的鬃毛，体毛为黄褐色，背部毛色较浅，胸及腹部色深。雌性体色比雄兽淡，没有鬃毛。
海狮的爪子比较像鱼，海豹的爪更像是猫爪。如果仔细对比海狮以及海豹的足部，就会发现，海狮的爪子更像是鳍，光光滑滑比较长，足鳍可以朝前摆放，而海豹的爪子毛茸茸的，还带有小钩钩，前脚比较短。