水表的发展已有近二百年的历史，人们根据水表数据测量水流量。传统水表的内部结构从外向里可分为壳体、套筒、内芯三大件。
传统水表看吨数
传统水表前4个数字是黑色的，第5个数字是红色的，并且只有3个红色的指针。认读水表时，要从高位指针向低位依次认读，即从×1000的指针示值标盘顺时针从下向上依次认读。如果千位、百位、十位指针位置在两个数字之间时，要注意上下两个相邻指针与它的关联。如果个位指针也指向两个数字之间，要看旁边紧邻的红色×0.1标盘的指针是否过“5”，采取4舍5入的方法决定个位指针是否进位。
智能IC卡水表看吨数
智能IC卡水表包括数字读取区和指针区，能看到指针区都是红色的，这些可以忽略。直接看黑色数字读取区，如显示的是1立方米也就是1吨。
智能IC卡水表除了可对用水量进行记录和电子显示外，还可以按照约定对用水量自动进行控制，并且自动完成阶梯水价的水费计算，同时可以进行用水数据存储的功能。